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Un triunfo dejaría a la Selección a un pase de confirmar el cuarto puesto en el ranking, algo clave para el Mundial 2011. Se enfrentan a las 12.45 en Dublin. Argentina intentará ganar allí por primera vez como visitante. Un test match que de amistoso no tiene nada..
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Se termina el año pos Mundial de bronce para Los Pumas con un partido de esos que son imperdibles. En Dublin espera Irlanda, que todavía tiene la espina clavada por lo que pasó hace poco más de un año cuando el seleccionado argentino le dio una lección de rugby en el Parque de los Príncipes y lo eliminó de la Copa por un contundente 30-15.
Además, un condimento más en el Croke Park para esta rivalidad que creció en los últimos diez años: se empieza a definir el ranking que determina la posición para el sorteo de los grupos de Nueva Zelanda 2011 y los dos quieren quedar lo más arriba posible. Un duelo de viejos conocidos, con el honor y el futuro en juego en 80 minutos.
Los Pumas perdieron con la ausencia de Felipe Contepomi a una de sus figuras y principal referente del plantel. El Mellizo estuvo internado desde el domingo hasta ayer por una infección en la mano derecha. Su lugar lo ocupa Miguel Avramovic, quien por su mayor experencia le ganó el puesto a Santiago Fernández. Y Juan Fernández Lobbe asume la capitanía vacante, en una clara muestra del paso de mando a la nueva generación de líderes.
La segunda mala noticia para Santiago Phelan fue la baja de Gonzalo Tiesi por una contractura en el isquiotibial de la pierna derecha. ¿La buena? Vuelve Leguizamón, todo un valor para este plantel. Además, Tati se la jugó por Horacio Agulla como back y no con Bernardo Stortoni, quien había estado como titular ante Francia e Italia, seguramente pensando también en el equipo del futuro. Francisco Leonelli es otro que regresa a la titularidad.
El ranking, que durante la gira fue un tema secundario para Los Pumas, por lo menos de la boca para afuera, reaparece con fuerza porque los resultados de esta tarde serán clave para definir las posiciones para el sorteo de la Copa del Mundo 2011, que se realizará en Londres el 1 de diciembre. Toda la semana en los diarios irlandeses se habló de un test crucial porque si el Trébol pierde podría caer al noveno puesto y quedar en una zona extremadamente complicada.
Para los argentinos también es importante ganar porque estarían muy cerca de defender ese cuarto lugar y ser por primera vez en la historia cabeza de serie. En la ruleta también está Inglaterra, que tiene un compromiso de riesgo frente a Sudáfrica en Twickenham, rememorando la final del Mundial 2007.
La Rosa es el que más posibilidades tiene de robarle el cuarto lugar a Los Pumas, aunque enfrenta al campeón del mundo y la próxima semana chocará con los temibles All Blacks.
Francia y Gales, si se dan varios resultados, también pueden saltar a ser cabeza de serie. ¿Cuál es la ventaja de estar entre los primeros cuatro? Se evita en la fase inicial a los tres poderosos del Sur: Nueva Zelanda, Sudáfrica y Australia.
Los Pumas nunca vencieron a los All Blacks, una sola vez derrotaron a los Springboks con el nombre de Sudámerica XV y en cuatro ocasiones le ganaron a los Wallabies. Evitarlos sería fundamental para soñar con repetir un Mundial como Francia 2007.
Habrá 6 Pumas en cancha que estuvieron en la formación titular de aquel glorioso 30 de septiembre del año pasado: Agulla, Juan Hernández, Juan Fernández Lobbe, Patricio Albacete, Mario Ledesma y Rodrigo Roncero.
Y otros dos que ese día entraron desde el banco, como Rimas Alvarez y Martín Durand.
En Irlanda, todavía más. Son nueve los titulares que repiten y hay dos en el banco. Ya sin Eddie Sullivan como entrenador, y con Declan Kidney al mando, Irlanda viene de perder con Nueva Zelanda por un amplio 22-3.
"Un partido chivo", pronosticó Ledesma. Hay mucho en juego. Irlanda buscará revancha ante su gente en el estadio más grande de Europa, y Los Pumas querrán llevarse un triunfo de tierras irlandesas, algo que nunca pudieron conseguir. Es una prueba más para el equipo de Phelan. Es el último test del año y los dos dejarán hasta lo que no tienen en la cancha para irse con el sabor de una victoria
La buena noticia del día para el plantel fue que Felipe Contepomi recibió el alta médica, después de estar cinco días internado en el St. Vincent's University Hospital por la infección de la herida que acarreaba desde el principio de gira en su mano derecha. Fue intervenido quirúrgicamente dos veces y deberá esperar para volver a jugar por lo menos un mes.
El final del año pos Mundial de bronce está cerca. Una sonrisa es el cierre ideal para un año de transición que por el momento trajo más tristezas que alegrías.
fte:clarin
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