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Sudáfrica preservó su casi impecable record de victorias ante Gales al imponerse por 20-15 en el Millenium Stadium. La actuación de la visita estuvo lejos de hacerle justicia al equipo campeón del mundo, que terminó pidiendo la hora en Cardiff.
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Es cierto, la última vez que el Dragón quedó del lado positivo del marcador ante los Boks fue hace 104 años. Lamentablemente en esta oportunidad, los merecimientos de los dueños de casa no acompañaron en la chapa.
Los Springboks, fieles a su estilo, pisaron fuerte en la cancha con su agresividad física. Pronto Bismarck du Plessis y Bakkies Botha se hicieron notar y le dieron trabajo al árbitro irlandés Alain Rolland. Para colmo, cuando la pelota le llegó a las manos de Adrian Jacobs, se concretó el primer try del partido.
La batalla de los forwards favoreció a los de verde en el comienzo, que aumentaron la diferencia con un penal del apertura Ruan Pienaar.
A pesar de la ventaja, de a poco Gales comenzó a hacer pie en el campo de juego. Fue cuestión de tiempo para que la confianza se instalara en los muchachos de Warren Gatland y el trámite se hiciera parejo.
Pienaar y Halfpenny -el wing pateó mientras Jones era asistido por los médicos- cambiaron penales para poner las cosas 13-3 en favor de la visita en el descanso.
En el complemento Gales salió con todo. Gatland metió mano en el banco y puso en cancha a Dwayne Peel y James Hook para demostrar su ambición ofensiva.
Pero la respuesta Bok fue fulminante. Defendió con lo justo y supo golear en el momento indicado. La famosa "rush defence" que tanto sufrieron Los Pumas en la RWC 2007 volvió a pagar dividendos. Jean de Villiers leyó un pase, lo interceptó y corrió sin oposición hacia el try.
Los de rojo, lejos de resignarse, pusieron manos a la obra y levantaron aún más su producción. Se instalaron en campo contrario por largos momentos del segundo tiempo y confiaron en el pie de Hook para descontar.
El apertura -a quien le interceptaron el pase- se reivindicó con cuatro penales seguidos.
Sudáfrica, con la amarilla de Jaque Fourie, se enfrentó a un panorama cada vez más complicado. Gales metió más presión y no reparó en dejar la vida en cada pelota.
Pero los Boks tuvieron piel gruesa para resistir los embates locales y, a pesar de pasar los minutos finales contra las cuerdas, supieron aguantar hasta el pitazo final.
Fue triunfo de los dirigidos por Peter De Villiers por 20-15, pero que quede claro: al campeón del mundo no le sobró absolutamente nada ante el Dragón.
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| GALES - 15 |
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Titulares: 15 Lee Byrne, 14 Leigh Halfpenny, 13 Tom Shanklin, 12 Jamie Roberts, 11 Shane Williams, 10 Stephen Jones, 9 Gareth Cooper, 8 Andy Powell, 7 Martyn Williams, 6 Ryan Jones (c), 5 Ian Evans, 4 Alun-Wyn Jones, 3 Adam Jones, 2 Matthew Rees, 1 Gethin Jenkins.
Suplentes: 16 Richard Hibbard, 17 Duncan Jones, 18 Ian Gough, 19 Dafydd Jones, 20 Dwayne Peel, 21 James Hook, 22 Andrew Bishop
Entrenador: Warren Gatland
Penales : Halfpenny, Hook 4 |
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| SUDAFRICA - 20 |
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Titulares: 15 Conrad Jantjes, 14 JP Pietersen, 13 Adrian Jacobs, 12 Jean de Villiers, 11 Bryan Habana, 10 Ruan Pienaar, 9 Fourie du Preez, 8 Pierre Spies, 7 Juan Smith, 6 Schalk Burger, 5 Victor Matfield, 4 Bakkies Botha, 3 John Smit (c), 2 Bismarck du Plessis, 1 Tendai Mtawarira.
Suplentes: 16 Brian Mujati, 17 Gurthro Steenkamp, 18 Andries Bekker, 19 Ryan Kankowski, 20 Ricky Januarie, 21 Frans Steyn, 22 Jaque Fourie.
Entrenador: Peter de Villiers
Tries : De Villiers, Jacobs
Conversiones : Pienaar 2
Penales : Pienaar 2 |
Arbitro: Alain Rolland (Irlanda)
Estadio: Millennium Stadium, Cardiff
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